Das Naturschutzgebiet (NSG) Gohrischheide und Elbniederterrasse Zeithain

Das NSG Gohrischheide und Elbniederterrasse Zeithain wurde ab 1993 in einem unbesiedelten Waldgebiet eingerichtet, das zwischen den Städten Riesa, Gröditz und Mühlberg/Elbe gelegenen ist. Seit 2011 umfasst das NSG zwei Teilflächen von zusammen 28,5 km².

Geografisch liegt das Gebiet am Lausitzer Urstromtal, naturräumlich im Elbe-Mulde-Tiefland (Haupteinheit D 10) und darin in der Elbe-Elster-Niederung.

Das NSG umfasst einen Komplex seltener, wertvoller und empfindlicher Lebensräume der trocken-warmen Sandheiden. Sein Schutzziel ist die nachhaltige Bewahrung, pflegliche Nutzung und naturschutzgerechte Entwicklung einer historisch alten und artenreichen Waldinsel mit großen Anteilen inneren Offenlandes durch kombinierten Prozess-, Lebensraumund Umgebungsschutz. Insgesamt soll das NSG am elbenahen Südrand des Nordostdeutschen Tieflandes als Kernfläche des länderübergreifenden Biotopverbundes wirken.

Um regionaltypische Lebensgemeinschaften mit allen heimischen Tier- und Pflanzenarten in überlebensfähigen Beständen zu bewahren, braucht es größere zusammenhängende Flächen. Der Natur bot sich erst wieder eine friedliche Chance, seitdem die Gohrischheide nicht mehr für militärische  Übungen beansprucht wurde. Wo ab 1874 der erste sächsische Truppenübungsplatz Zeithain eingerichtet worden war, betrieben zuletzt die sowjetischen Stationierungsstreitkräfte bis 1992 ihr Ausbildungszentrum Nr. 23. Das Militär hinterließ eine irregulär strukturierte Waldinsel. Wegen der inneren Freiflächen ist sie besonders reich an seltenen Lebensformen.

Das NSG umfasst vier Fünftel des übergreifenden Fauna-Flora-Habitat-Gebietes DE 4545-451 Gohrischheide und Elbniederterrasse Zeithain. Das 26,54 km² große Gebiet ist seit 2004 nach der Richtlinie 92/43/EWG als Gebiet Gemeinschaftlicher Bedeutung anerkannt. Das SCI bewahrt artenreiche Lebensräume wie Trockene europäische Heiden (4030) und Binnendünen mit offenen Grasflächen (2330). Es dient zugleich dem Wiederherstellen von Bodensauren Eichenwäldern auf Sandebenen (9190). Das Gebiet ist u.a. ein Jahreslebensraum für Mopsfledermäuse (Barbastella barbastellus).

Ebenso umfasst das NSG zwei Drittel des übergreifenden EU-Vogelschutzgebietes DE 4545-451 Gohrischheide. In dem 33,62 km² großen SPA kommen als Brutvögel etwa 25 Arten des Anhanges I der Vogelschutz-Richtlinie sowie in Sachsen vom Aussterben bedrohte und stark gefährdete Arten vor. Das SPA wurde 2006 für diese acht Vogelarten als eines der fünf besten sächsischen Gebiete benannt: Baumfalke, Grauammer, Heidelerche, Raubwürger, Sperbergrasmücke, Wendehals, Wiedehopf und Ziegenmelker.